2ème jour : Salar d’Uyuni

Après une nuit de bus agitée, nous arrivons vers 7h dans le village d’Uyuni, point de départ d’un périple à travers les paysages extraordinaires du salar d’Uyuni et Sud Lipez.

A 3660m d’altitude, de population majoritairement indienne, Uyuni, autrefois noeud ferrovière du transport du minerai d’argent, vit maintenant au rythme des arrivées de touristes. La concurrence est rude entre les agences, un aéroport internationnal est même en cours de construction… Nous opterons pour l’agence OASIS TOUR donnée comme sérieuse par des internautes. Le contrat est un périple de 4 jours-3 nuits, soit 1200km, en 4×4 avec chauffeur et cuisinière (traces bleues).

Quelques photos en attendant le départ vers 11h.

La balade commence par la visite du cimetière de trains du XIXe siècle en bordure de ville.

La première journée du tour est consacrée à la traversée du salar d’Uyuni : à 3700 m d’altitude, c’est le plus grand désert de sel du monde, soit 10.000km2, l’équivalent de deux départements français. Sur 40 m d’épaisseur s’alternent couches de sel et de glaise. Pieds et mains rongés par le sel, quelques centaines d’hommes piochent pour quelques euros par jour et dégagent des briques de sel qui seront ensuite traitées et iodées.

Horizon à l’infini, d’une netteté parfaite, forme hexagonale du sel…

Au loin, des mirages…

Dans ce désert, on utilise aussi le sel pour construire …

Arrêt sur un des îlots de ce désert, la isla del Pescado, pour un déjeuner tardif et très attendu… Se balader sur cette île parsemée de cactus géants (10 à 12m de haut) est magique.

Ces paysages fabuleux changeront sans doute un jour car selon les experts, sous la croûte de sel gît plus de la moitié des réserves de lithium du monde…

Départ pour le village de San Juan. On sort du Salar, le paysage change : vigognes, culture céréalière du quinoa.